혈관의 비상 신호 동맥경화

동맥경화는 동맥의 벽이 두꺼워지고 굳어져서 혈관의 탄력이 상실되는 질환으로, 수년에 걸쳐 발전할 수 있는 만성 질환이며 종종 건강에 좋지 않은 생활 방식이나 고혈압, 당뇨병 및 고콜레스테롤과 같은 기존 질환의 결과입니다. 동맥경화는 중요한 장기에 대한 혈류와 산소 공급을 감소시켜 시간이 지남에 따라 심장 마비, 뇌졸중 및 심부전과 같은 심각한 합병증을 발생시킬 수 있습니다.

동맥경화

동맥은 심장에서 기관과 조직으로 혈액을 운반하는 혈관입니다. 이 혈관의 내벽에 콜레스테롤 및 기타 물질이 축적되게 되면 동맥 경화가 시작되는 것입니다. 이러한 물질들은 시간이 지남에 따라 경화되어 동맥을 좁히고 혈류를 감소시키는 플라크를 형성할 수 있습니다. 플라크가 파열되거나 깨지면 혈전이 형성되어 동맥을 막고 심장마비나 뇌졸중을 일으킬 수 있습니다.

 

혈관의 비상 신호 동맥경화

동맥경화의 유형

동맥경화는 동맥이 두꺼워지고 굳어지는 현상을 총칭하는 용어이며, 동맥경화증, 죽상동맥경화증, 몬케베르그 경화증 등 여러 유형이 있습니다.

• 동맥경화증은 작은 동맥과 소동맥 등 동맥의 벽이 두꺼워지고 경화되어 심장과 뇌와 같은 기관으로 가는 혈류가 감소할 수 있습니다.
• 죽상동맥경화증은 동맥경화증의 가장 흔한 형태이며 동맥 벽 안에 플라크가 축적되어 혈관 자체가 또 좁아진 상태입니다. 이 플라크는 시간이 지남에 따라 축적되는 콜레스테롤, 지방 및 기타 물질로 구성되어 파열될 수 있고 혈전을 일으킬 수 있는 단단한 섬유질 캡을 형성하여 심장 마비 또는 뇌졸중으로 이어집니다.

몬케베르그 경화증은 드문 형태의 동맥경화증으로 중막이라고 하는 동맥 벽의 중간층에 영향을 미치는 동맥 석회화입니다. 칼슘 침전물이 동맥 벽의 평활근 세포와 탄성 섬유에 축적되어 경화되고 두꺼워지는데, 이 과정은 동맥을 좁히고 혈류를 감소시켜 심혈관 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 몬케베르그 경화증은 50세 이상의 사람들에게 더 흔하며 당뇨병, 만성 신장 질환 및 말초 동맥 질환과 같은 질환이 있는 사람들에게서 자주 나타납니다. 대부분의 경우 무증상이며 치료가 필요하지 않지만 심한 경우 말초 동맥 질환이나 관상 동맥 질환과 같은 다른 합병증의 발병에 기여할 수 있습니다.

동맥경화의 원인

동맥경화는 포화 지방이 많은 식단, 흡연, 운동 부족과 같은 생활 방식 요인의 결과로 자주 발생합니다. 중년 이상의 사람에게 발생하는 질환으로 여기기 쉽지만 어린 시절부터 서서히 진행되며 각종 질병의 원인이 됩니다.

• 포화 지방이 많은 식단: 포화 지방은 동맥경화증 발병의 주요 위험 요소입니다. 포화 지방은 육류, 버터, 치즈, 전지방 유제품과 같은 많은 동물성 식품에서 발견되는 지방의 한 유형입니다. 과도하게 섭취할 경우 포화 지방은 저밀도 지단백 콜레스테롤(LDL 콜레스테롤) 수치를 증가시켜 동맥에 플라크 형성에 기여할 수 있습니다.
• 흡연: 흡연은 동맥 내벽을 손상시키고 플라크 형성에 기여합니다.
• 운동 부족: 규칙적인 신체 활동은 동맥을 건강하게 유지하고 동맥경화증 발병 위험을 줄일 수 있습니다.

동맥경화증의 다른 위험 요인으로는 고혈압, 높은 콜레스테롤 수치, 당뇨병, 가족력 등이 있습니다.

• 고혈압: 고혈압은 동맥의 내벽을 손상시켜 콜레스테롤 및 기타 물질이 쉽게 축적되도록 합니다.
• 높은 콜레스테롤 수치: 높은 수치의 저밀도 지단백 콜레스테롤(LDL 콜레스테롤)은 동맥의 플라크 형성에 기여합니다.
• 당뇨병: 고혈당 수치는 동맥 내벽을 손상시켜 플라크가 쉽게 축적될 수 있습니다.
• 가족력: 동맥경화증 또는 심장병이나 뇌졸중과 같은 심혈관질환의 가족력이 있으면 발병 위험이 높아집니다.

또한 동맥경화는 혈관 노화 현상의 일종이기도 하기 때문에 나이가 들면서 혈관의 벽이 약해지고 그동안 축적되어 온 식습관 등의 영향으로도 발생할 수 있습니다.

동맥경화의 증상

동맥경화의 증상은 상태의 위치와 중증도에 따라 다릅니다. 경우에 따라 동맥경화는 심장마비나 뇌졸중과 같은 심각한 합병증이 발생할 때까지 눈에 띄는 증상을 일으키지 않을 수 있습니다.

동맥경화증의 가장 흔한 증상 중 하나는 심장에 충분한 혈액이 공급되지 않을 때 발생하는 가슴의 통증이나 불편함인 협심증입니다. 이 통증은 목이나 등, 팔에도 퍼질 수 있으며 육체적으로 무리하거나 정서적 스트레스에 의해 유발될 수 있습니다. 협심증은 심장에 혈액을 공급하는 동맥에 영향을 미치는 일종의 동맥경화증인 관상동맥질환의 징후일 수 있습니다.

동맥경화증은 권태감, 마비, 피부 변색, 성인병, 심뇌 질환과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.

• 피로감: 동맥경화로 인해 원활하지 못한 혈류와 혈액 순환으로 부종 등이 발생할 수 있으며 이러한 증상들은 쉽게 지치는 느낌을 줄 수 있습니다.
• 마비: 동맥경화로 인한 혈액순환의 감소로 인해 손가락, 팔, 다리 또는 발의 마비가 발생할 수 있습니다.
• 피부 변색: 동맥경화로 인해 혈류가 저하되면서 피부색이 변하거나 냉기에 노출될 경우 발목이나 손목 등에 발생하는 혈색 변화가 일어날 수 있습니다.
• 성인병: 동맥경화로 인해 혈류가 불량해져서 각종 성인병을 앓게 될 확률이 높아집니다. 
• 심장 질환: 동맥경화로 인해 혈류가 감소하면서 심장 질환의 위험이 높아집니다. 예를 들어, 심근경색, 협심증, 고혈압 등이 있습니다.
• 뇌졸중: 동맥경화로 인해 혈류가 감소하면서 뇌졸중 등의 뇌혈관 질환의 위험이 높아집니다.

동맥경화증의 또 다른 일반적인 증상은 다리, 팔 또는 골반에 혈액을 공급하는 동맥이 좁아지거나 막힐 때 발생하는 말초 동맥 질환입니다. 말초 동맥 질환은 신체 활동 중 다리 또는 엉덩이의 통증이나 경련이 포함될 수 있으며 일반적으로 휴식을 취하면 사라집니다. 말초 동맥 질환이 심한 경우 다리나 발, 발가락의 궤양이 괴저 및 절단으로까지 이어질 수 있습니다.

동맥경화의 검사 및 진단

동맥경화의 검사는 금식이 필요하진 않습니다.심장의 맥박 등을 측정하는 심전도(ECG) 검사와 혈압 측정, 동맥경화협착 검사, ABI 등이 필요하며 병력, 가족력과 같은 진단 검사의 조합을 포함합니다.

동맥경화의 예방

동맥경화를 예방하려면 포화지방이 적은 식단, 규칙적인 운동, 건강한 체중 유지, 금연, 고혈압 및 당뇨병과 같은 기저질환 관리를 포함하는 건강한 생활 습관이 중요합니다.

• 금연: 흡연은 관상동맥질환 사망 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 식단: 기름기 적은 음식, 저지방식, 과일, 채소, 생선 등을 섭취하는 것을 권장합니다.
• 운동: 주 3회 이상 적절한 강도의 운동을 합니다.
• 체중 유지: 적정 체중을 유지하는 것도 매우 중요합니다.

동맥경화의 치료

동맥경화의 치료는 고혈압, 고콜레스테롤 수치 및 당뇨병과 같은 근본적인 위험 요소를 해결함으로써 심각한 건강 합병증의 위험을 줄이는 것을 목표로 합니다. 치료에는 식이요법 및 운동과 같은 생활습관 변화, 스타틴 및 혈압약과 같은 약물, 경우에 따라 혈관성형술 또는 우회로 수술과 같은 수술 절차가 포함될 수 있습니다.

• 약물: 약물은 고혈압, 고콜레스테롤 및 당뇨병과 같은 근본적인 위험 요인을 관리하는 데 사용될 수 있습니다. 사용할 수 있는 약물의 예로는 스타틴, 베타 차단제 및 ACE 억제제가 있습니다.
• 혈관성형술 및 스텐트 시술: 혈관성형술은 좁아지거나 막힌 동맥을 넓히기 위해 작은 풍선을 사용하는 것과 관련된 최소 침습 절차입니다. 작은 메쉬 튜브인 스텐트를 동맥에 삽입하여 개방 상태를 유지할 수 있습니다.
• 수술: 경우에 따라 동맥경화를 치료하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 수술 절차의 예로는 건강한 혈관을 사용하여 막힌 동맥을 우회하는 우회로 수술과 동맥 내벽에서 플라크를 제거하는 내막절제술이 있습니다.

동맥경화는 심각한 합병증이 발생할 때까지 눈에 띄지 않을 수 있지만 오랜 시간에 걸쳐 진행되는 질환입니다. 예방과 치료를 위해 정기적으로 검사를 하고 식습관 개선 등의 노력을 통해 동맥경화증의 진행을 늦추거나 근본적인 위험 요인을 관리하는 것이 중요합니다.

 

 

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